Makonen es doctor en Historia Económica con una especialización en Estudios del Desarrollo por la Universidad de Estocolmo. Cuenta con 30 años de experiencia en el ámbito del desarrollo, habiendo trabajado como oficial de programas del PNUD en Lesoto; asesor de Desarrollo Rural de SIDA y subdirector nacional de World Vision en Zambia; director regional para África de World Vision en Australia; subdirector regional de Opportunity International en Zimbabue; así como director de Programas Internacionales del Centro de Recursos para la Transformación Cristiana y vicepresidente de Desarrollo Empresarial Internacional de Opportunity International.
También ha impartido clases, a nivel universitario y de posgrado, en estudios sobre desarrollo en la Universidad de Estocolmo y en el Centro de Oxford para Estudios de Misiones, donde actualmente supervisa a becarios de doctorado y preside el Consejo de Administración. Makonen ha publicado varios libros, folletos y artículos sobre temas relacionados con el desarrollo, la ayuda exterior, la microfinanciación, el VIH/SIDA, la trata de seres humanos, la transformación y la fe.
